Au raz de l’asphalte brûlant…

 

Le jargon du sport automobile et particulièrement celui de la monoplace, regorge d’expressions et mots un peu barbares et souvent tirés de l’anglais. Aujourd’hui le « Bottoming » était malheureusement à l’honneur dans le clan de Charles Pic. Le phénomène du talonnage ou quand une monoplace trop basse entre en contact avec le sol à haute vitesse. Une expérience frustrante qui laisse Charles sur sa faim lors de cette première journée…  
 
Une demi-heure d’essais libres, voilà le seul moment que Charles a pu mettre à profit ce matin pour découvrir et comprendre la piste très technique d’Istanbul, ainsi qu’optimiser les réglages préétablis sur sa monoplace. Malheureusement, c’est une voiture beaucoup trop basse que le jeune français devait tenter d’emmener à la limite : « Ce matin, dès le début de la séance, j’ai senti que quelque chose n’allait pas sur la voiture » raconte Charles « Dans le fameux virage N°8, un triple gauche très rapide, je perdais le contrôle de la voiture de manière anormale. J’ai tout de suite suggéré à l’équipe de remonter la hauteur de caisse car je sentais bien que le fond plat touchait la piste dans ce virage et déstabilisait complètement la voiture. J’ai facilement perdu 7 ou 8 dixièmes à cet endroit. » Les mécaniciens s’activent donc pendant la pause de midi pour modifier la voiture de Charles et lui permettre de se défendre en qualification.
 
A 16h, le thermomètre affiche 50°C au sol à l’instant où les monoplaces s’élancent en piste pour les qualifications. Charles effectue une première série de cinq tours et signe un chrono de 1’35’’837 qui le positionne à la 12ème place provisoire : « J’ai senti d’emblé que les modifications effectuées après les essais libres allaient dans la bonne direction, mais la voiture talonnait encore  un peu trop dans les virages  rapides et j’ai demandé à l’équipe de rehausser une nouvelle fois la caisse à l’issue de mon premier Run » Explique Charles « Le comportement de ma voiture continuait de s’améliorer mais du coup la limite était sans cesse repoussée. Il m’a fallu utiliser les deux premiers tours de mon second Run pour atteindre cette nouvelle limite et malheureusement le pic de performance des pneumatiques était à ce moment là déjà passé. J’ai tout de même réussi à améliorer mon chrono mais pas autant que j’aurais pu sans ce souci de réglage au départ. »
 

En effet, en additionnant les trois meilleurs secteurs de Charles, celui-ci s’élancerait virtuellement depuis la 4ème place sur la grille. Le jeune pilote de l’équipe de France devra se contenter du 8ème temps qui lui laisse tout de même entrevoir de belles choses pour la première course de demain : « Même si le Top 5 était facilement à notre portée, je suis quand même optimiste car nous avons pu mettre en place les modifications que l’on voulait après l’analyse du week-end de Barcelone. Je suis persuadé qu’en optimisant encore les réglages pour la course, nous pourrons nous battre pour de gros points demain. »